En un estudio publicado en 2023, un equipo de investigadores, encabezado por la profesora Ayelet Erez del Instituto de Ciencias Weizmann, ha revelado cómo los tumores cancerosos utilizan esta respuesta inmunológica para su propio beneficio mientras matan de hambre al cuerpo de su anfitrión, un efecto devastador conocido como síndrome de desgaste.

Los científicos proponen un método para predecir la pérdida de peso causada por el cáncer y señalan el camino hacia el desarrollo de posibles tratamientos.

Desde hace mucho tiempo se sabe que los tumores cancerosos reprograman los procesos metabólicos dentro y fuera de ellos mismos para obtener un suministro constante de nutrientes esenciales.

Por eso, los tratamientos contra el cáncer actuales incluyen moduladores metabólicos que bloquean esta reprogramación. Pero en los últimos años, los investigadores se han dado cuenta de que el cáncer puede alterar los procesos metabólicos de manera sistémica, es decir, en todo el cuerpo del paciente.

Una de las graves consecuencias es el síndrome de desgaste, una pérdida rápida de peso que no está relacionada con la dieta del paciente y que no se puede compensar con una ingesta calórica elevada.

Este síndrome se presenta en pacientes con cáncer cuyo metabolismo corporal está muy desequilibrado.