A diferencia del cerebro y la médula espinal, las células nerviosas periféricas, cuyas largas extensiones llegan a la piel y los órganos internos, son capaces de regenerarse después de una lesión.

Es por esto que las lesiones al sistema nervioso central se consideran irreversibles, mientras que el daño a los nervios periféricos puede, en algunos casos, sanar, incluso si toma meses o años. A pesar de décadas de investigación, los mecanismos detrás de la regeneración de los nervios periféricos siguen siendo solo parcialmente comprendidos.

En un nuevo estudio publicado en Cell, investigadores del laboratorio del Prof. Michael (Mike) Fainzilber en el Instituto de Ciencias Weizmann descubrieron que una familia de cientos de moléculas de ARN sin función fisiológica conocida es esencial para la regeneración nerviosa.

Sorprendentemente, el estudio mostró que estas moléculas pueden estimular el crecimiento no solo en el sistema nervioso periférico de ratones sino también en su sistema nervioso central. Estos hallazgos podrían allanar el camino para nuevos tratamientos para una variedad de lesiones nerviosas y enfermedades neurodegenerativas.