El consumo de productos del tabaco está asociado a al menos 17 tipos de cáncer distintos según la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer. Entre ellos se incluyen el cáncer de pulmón.

Sin embargo, una cuarta parte de los casos de cáncer de pulmón se dan en personas que no han fumado nunca. Como esos casos están en aumento, existe preocupación para explicar los motivos.

Un equipo de investigadores de los Estados Unidos, España, Francia, Italia, Canadá, Hong Kong, Rusia, Japón, entre otros países, demostraron por primera vez cuál es la relación entre el cáncer de pulmón y el daño que provoca en el ADN la exposición a la contaminación del aire.

Lo hicieron al analizar el ADN de 871 personas que tienen cáncer de pulmón y que nunca habían fumado. Publicaron los resultados en la revista Nature.

La contaminación del aire se vuelve cada vez más común y, junto a otros factores específicos, puede favorecer la aparición de mutaciones en el ADN. Estas mutaciones se suman con el tiempo y pueden convertirse en tumores.