Se han realizado pruebas de actividad del cerebro con receptores de ondas cerebrales de los perros mientras duermen (parches completamente indoloros) y se ha observado que los patrones de sueño son muy similares a los de los humanos, puesto que los gráficos que se obtienen son casi idénticos.

 

También se ha descubierto que, igual que en los humanos, pueden soñar cosas que les gustan o bien tener pesadillas, aunque es importante tener presente que estas últimas serán especialmente difíciles de abordar en el caso de perros adoptados y cuya historia previa no sepamos, ya que tendrán fobias o miedos que desconocemos.

 

Aun así, existen rasgos, por descontado, que varían entre humanos y perros respecto a los ciclos de sueño y vigilia: los perros despiertan continuamente durante el descanso (duermen 5 a 20 minutos y se mantienen despiertos otros cinco minutos) por el hábito heredado de su ancestro, el lobo, es decir, van alternando sueño y vigilia; es una conducta adaptada a la necesidad de cazar en la naturaleza, igual que el agudo sentido del oído y el nivel de alerta constante.

 

 

Según estudios realizados, los perros sueñan más de cachorros, aunque son sueños de menor duración porque en esta etapa de su vida están captando gran cantidad de estímulos nuevos, mientras que los perros adultos tienen sueños más largos pero con un sueño más superficial. Por eso es importante no despertar a los cachorros cuando están profundamente dormidos, puesto que podrían asustarse mucho. De hecho, lo que van aprendiendo en su día a día se consolida durante las horas en las que duermen.

 

También se sabe que el tamaño de la raza influye en la frecuencia con la que sueñan los perros. Así, los perros de tipo toy pueden soñar varias veces en una hora, mientras que los de tipo mediano o grande solo lo hacen una vez cada dos horas, aproximadamente.