Cada vez, son más las personas que tienen animales como un
integrante más de la familia y los gatos
cada día suman más adeptos.
El Dr. Rodrigo Pulgar,
Académico de la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad Santo Tomás
Santiago, entrega detalles de sus
características, además de cuidados y recomendaciones para estos felinos.
Gatos indoor
Un gato indoor es
aquel que permanece dentro del hogar con temperatura constante y ciclos de
luz/oscuridad regulares. Esta tendencia ha ido creciendo en el caso de los
gatos que, por su tamaño y carácter, se acomodan muy bien a la vida en
departamentos. Claramente, estos felinos
son más sedentarios que aquellos que tienen acceso al exterior.
Se debe tener en cuenta que a los gatos de interior se les
debe proporcionar un espacio que sientan
como propio, donde tengan alimento y agua fresca constantemente, una cama,
un poste para arañar, una caja de arena (lejos de la comida), juguetes y la posibilidad de mirar por una
ventana. Considere evitar cambios repentinos en cualquier parte de su
ambiente. Todo debe hacerse con gradualidad.
¿Por qué es tan
relevante cuidar su alimentación para evitar el sobrepeso?
Lo más relevante que se debe considerar es que el
requerimiento energético de estos felinos es menor, por su bajo nivel de
actividad física, en comparación a los animales que salen del hogar. Por otro
lado, también se debe considerar que la
castración, tanto de hembras como de machos, predispone a obesidad, por lo
que también debe considerarse en la elección del alimento y en la cantidad a
entregar.
Por otra parte, los alimentos para estos felinos tienen alta
cantidad de proteínas para preservar su masa magra y compensar su alta tasa de
recambio de pelaje. Además, esa proteína
debe ser muy absorbible para evitar su fermentación en el intestino grueso,
lo que contribuye al mal olor de las heces.
También es relevante considerar la edad del felino, pues los gatos de edad avanzada tienden a perder
peso, lo que amerita cambios en el tipo de alimento a lo largo de su ciclo
vital.
Pelaje y uñas
En cuanto al pelaje los animales de pelo largo, deben
cepillarse regularmente usando cepillos especiales para gatos que, generalmente,
son más suaves que los diseñados para perros. Esto, con el fin de retirar
exceso de pelo. Además, el Médico
Veterinario debería evaluar el uso de suplementos de ácidos grasos u otros
nutrientes dermoprotectores, considerando el tipo de alimento que consume
el animal, pues algunos los tienen incorporados y otros no.
Los gatos Indoor destinan más tiempo a acicalarse, por lo
que ingieren gran cantidad de pelo. Por esto, algunos alimentos incluyen
ingredientes que aportan fibra para evitar constipación por bolas de pelo.
También existen laxantes suaves que, indicados correctamente por su Médico
Veterinario, serán de utilidad para manejar este problema.
El rasguño es un
comportamiento normal de los felinos, por lo que, sobre todo en gatos
indoor, se aconseja el uso de rascadores. Si no tiene dónde rascar, el animal
dirigirá este comportamiento a muebles, camas, lo que puede resultar
desagradable para el propietario. Además, existen cortaúñas para gatos, con el
fin de cortar la punta de las uñas, aunque claramente esto no descarta el uso
de rascadores.
Cuántas horas diarias
deberíamos jugar con ellos para evitar el sedentarismo
Si bien los gatos pueden jugar solos, el propietario debería destinar 20 - 30 minutos diarios.
Los juegos que se pueden implementar pueden ser el uso de
pelotas pequeñas (cuidando que no sean tan pequeñas para ser ingeridas).
Lanzárselas para que el gato las siga o lanzarlas al aire. Un buen modelo
pueden ser pelotas de ping pong. El uso
de plumas atadas a un palo alargado con una cuerda, de manera que queden
colgando, les encantan, pues usan su agilidad y rapidez para atraparla.
Pequeños ratones de juguete son la delicia de estos felinos,
ya que tratan de atraparlos como en el medio natural.
A los gatos les encanta perseguir luces, por lo que una
pequeña linterna será de gran utilidad en los juegos.
Incluso, se pueden usar videos que muestren seres vivos en
acción. Esto puede entretenerlos cuando están solos.
Es importante tratar de identificar qué tipo de juguetes
prefiere su gato, porque no todos tienen las mismas preferencias.
Cómo cuidar a los
felinos seniles
Los gatos viejos, de
más de 10 años, bajan su capacidad de absorción de nutrientes, por lo que
sus dietas deben contener ingredientes de alta calidad. Esta baja capacidad de
absorción puede llevarlos a perder peso y masa muscular. Por esto, muchos
alimentos para gatos viejos refuerzan la cantidad y la calidad de las proteínas
para mantener el peso y evitar la pérdida de masa magra.
Además de una dieta
de alta calidad, podría considerarse el uso de suplementos de
antioxidantes, ácidos grasos omega 3 y prebióticos.
Los controles periódicos al veterinario deben incluir
evaluación dental para detectar patologías antes de que la pérdida de piezas
sea inevitable. Incluso, considerar la realización de radiografías. También, puede realizarse cepillado dental,
siempre y cuando no se convierta en una situación estresante pata el animal.
Recomendaciones
adicionales
Es muy importante descartar
la presencia de enfermedades que son más comunes en animales viejos, como la
enfermedad renal crónica o el hipertiroidismo, entre otras que pueden
llevar a un rápido deterioro de la funcionalidad del organismo del gato. Esto
requiere de controles de salud periódicos y la realización tanto de análisis
sanguíneos como de imágenes.
El monitoreo frecuente, sin lugar a dudas, ayudará a prevenir
patologías o tratarlas en etapas precoces, lo que prolongará la vida de su
gato. Actualmente, es común tener gatos cada vez más viejos, llegando incluso
hasta los 20 años.