Las camas, mantas y alfombras de perros y gatos funcionan como criadero de pulgas: ahí se acumulan sus huevos, larvas y pupas. Lavarlas con agua caliente y detergente, y dejarlas bien secas, achica los sitios de la casa donde el parásito sigue su ciclo.

 

Según el National Pesticide Information Center, cada hembra deposita entre 30 y 50 huevos diarios, en buena parte sobre la cama del animal, las alfombras y los sillones. Tratar solo a la mascota, entonces, casi nunca alcanza: las pulgas inmaduras crecen lejos de ella y pueden madurar días o semanas más tarde si la limpieza fue puntual.

 

Las mantas, fundas y camas aptas para máquina van con el agua más caliente que tolere la etiqueta. Por eso se sugiere llegar a unos 60 grados Celsius en los textiles de los perros, siempre que la tela lo soporte. El detergente no tiene que ser antipulgas: su tarea es sacar suciedad, grasa, pelo y excrementos de pulga. Así, las larvas que queden en otros lugares de la casa tienen menos para comer.

 

Una vez lavadas, las telas deben quedar totalmente secas antes de volver al lugar donde duerme el animal. La secadora a temperatura alta agrega calor, si la etiqueta lo admite. Sin secadora, se pueden tender al sol en un sitio limpio y ventilado, aunque el resultado varía según el clima. Los suavizantes tampoco sirven para eliminar pulgas. En cambio, sacudir las alfombras dentro de la casa no es recomendable: puede esparcir polvo, pelo, huevos o insectos por otros ambientes.

 

Las alfombras fijas y los muebles tapizados no entran a la lavadora, por lo que hay que aspirarlos seguido. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos aconseja pasar la aspiradora todos los días al comienzo de una infestación. Lo recogido se tira afuera de la casa. También hay que revisar a todos los animales del hogar y, si corresponde, tratarlos a la vez. A su vez, la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense advierte que ciertos productos con permetrina pensados para perros pueden causar reacciones graves en gatos.

 

Por último, según los CDC, controlar una infestación de gravedad moderada o alta puede llevar meses. Si el animal tiene mucha picazón, heridas en la piel o señales de dermatitis alérgica, corresponde llevarlo al veterinario.