El Dr. Jorge Julián, especialista en neurología, brindó una guía rápida como para estar alertas. “El Alzheimer es el tipo más común de demencia” afirmó.

En los tiempos que vivimos, donde se corre a mil por hora para no llegar a ningún lado, y el stress está presente hasta en los sueños, las enfermedades neuronales nos llevan a prestar atención, no solo de nosotros, sino de aquellos que nos rodean.

En diálogo con la redacción de BHInfo, el doctor Jorge Julián, médico neurólogo, buscó trasladar a palabras simples una de las afecciones más comunes entre los adultos mayores, y por sobre todas las cosas, las formas cotidianas de cómo detectarla.

Iniciando la charla, el especialista mencionó que “la enfermedad de Alzheimer es una demencia que ataca aquellas partes del cerebro que controlan el pensamiento, la memoria y el lenguaje. El proceso de la enfermedad es gradual y generalmente la persona se deteriora lentamente. Hasta ahora la causa de la enfermedad es desconocida y no tiene cura”.

Sumando a esto que “tenemos una etapa temprana, una etapa intermedia, una etapa tardía. En las distintas etapas vamos a encontrar distintas sintomatologías del paciente”.

Claramente las preguntas en el consultorio abundan y es por eso que el Doctor manifestó que “cuando hablamos de Alzheimer, en realidad estamos hablando de una demencia. La demencia es un término general para un deterioro grave de la capacidad mental que interfiere con la vida cotidiana. El Alzheimer es el tipo más común de demencia”.

De igual manera resaltó que “la demencia no es una sola enfermedad, es un término general para describir una colección de síntomas que uno puede experimentar. La enfermedad agrupada bajo el término de demencia son causadas por cambios cerebrales anormales”.

Llevando esto a una escala macro, “los síntomas de demencia causan un deterioro en las habilidades del pensamiento, también conocidas como habilidades cognitivas, tan graves que en algún momento interfieren con la vida diaria y las funciones independientes de los pacientes”.

De todas formas reconoció que “el deterioro mental es una consecuencia normal del envejecimiento. Hay muchas otras afecciones que causan síntomas de deterioro cognitivo pero que no son demencias, incluyendo algunas que son reversibles así como los problemas tiroidos y las deficiencias de vitaminas por ejemplo vitamina B1 o la vitamina B12. A ver, no toda queja cognitiva es una enfermedad demencial”.

Ahora bien, cómo podemos hacer nosotros para estar atentos y detectar si algo de todo esto nos está ocurriendo o le sucede a un conocido o ser querido.

Para el Dr. Julian prestar atención a las señales es clave. “Por ejemplo, cambios de memoria que dificultan la vida cotidiana. Una de las señales más comunes del Alzheimer, es especialmente en las etapas tempranas, es olvidar la información recién aprendida”.

Según reconoce, “también puede aparecer dificultad para planificar o resolver problemas. Algunas personas viviendo con cambios de la memoria experimentan cambios en la habilidad de desarrollar y seguir un plan o trabajar con números, por ejemplo”.

En esta breve lista de ítems, “la tercera puede ser dificultad para desempeñar tareas habituales en la casa, en el trabajo o en el tiempo libre. Por ejemplo, se les hace difícil completar tareas que son completamente cotidianas, por ejemplo a veces pueden tener dificultades en llegar a un lugar conocido, perderse, pueden administrar un presupuesto, por ejemplo una persona que trabaja de administrar presupuestos en el trabajo puede llegar a no recordar cómo hacerlo, se puede dar mucho en personas que trabajan con números”.

Del mismo modo “pueden tener dificultades en leer y juzgar distancias y determinados colores o contrastes, por ejemplo, al conducir pueden llegar a tener confusión este tipo de pacientes. Pueden tener nuevos problemas con el uso de las palabras en el habla o en los escritos. Puede ser que el paciente se ponga a luchar por encontrar las palabras correctas en el vocabulario apropiado para hablar. O que llamen a las cosas por un nombre incorrecto, como llamar a un lápiz como un palito para escribir, por darte un ejemplo de algo por el estilo”.

Por último, otra variable para estar atentos, radica en el hecho de que “a veces es posible que acusen a los demás de robarle. Esto es muy frecuente con el pasar del tiempo. Son las personas que suelen guardar cosas, olvidar dónde guardarlas y decir que les han robado. Es una queja muy frecuente en el consultorio. También tenemos la dificultad o la disminución o la falta de buen juicio. Los cambios en el humor o en la personalidad son muy típicos”.

Ante cualquiera de estas situaciones o sospechas de que pueden estar pasando, lo recomendado es solicitar un turno con un neurólogo, y en el consultorio hablar abiertamente de la situación.

Como en muchas otras enfermedades la detección temprana ayuda a mejorar la estrategia y por ende, darle una mejor calidad de vida al paciente.