Las cábalas no ganan partidos. Lionel Scaloni es el primero en repetirlo cada vez que se le consulta sobre las supersticiones que rodean a la Selección Argentina. Pero en un grupo que encontró en las rutinas y en los pequeños detalles una parte importante de su identidad, hay costumbres y coincidencias que generan seguridad interna e, inevitablemente, también despiertan la ilusión de los hinchas.

 

A horas del debut frente a Argelia, La Albiceleste conserva varios rasgos que acompañaron al plantel campeón del mundo en Qatar 2022. Desde la intimidad de Lionel Messi hasta los momentos de distensión impulsados por el cuerpo técnico, pasando por el tradicional asado y un núcleo de futbolistas que se mantiene prácticamente intacto.

 

1) Messi vuelve a dormir solo y la habitación “202” despierta ilusión. Al igual que cuatro años atrás, Lionel Messi no tendrá compañero de habitación. Desde que Sergio Agüero dejó de ser convocado, el capitán se acostumbró a tener un cuarto para él solo y esa costumbre se mantiene en Kansas.

Pero hay otro detalle que llamó la atención de los más cabuleros. En la Copa del Mundo de 2022, Leo se hospedó en la habitación 201, una cifra que muchos asociaron con el “2+1”, en referencia a la tercera estrella. Ahora, el rosarino ocupa la 202, un número que en las redes sociales ya fue interpretado por algunos como un guiño hacia la posibilidad de alcanzar una cuarta conquista.

 

2) El asado, una tradición inalterable incluso en medio de la tormenta. Hay rituales que no se negocian. Y uno de ellos es el asado previo a los partidos. Dos días antes del estreno, la Selección volvió a repetir una costumbre que acompaña al grupo desde hace años y que se convirtió en una especie de ceremonia dentro de cada concentración.

 

Ni siquiera la fuerte tormenta que azotó Kansas logró alterar el plan. Mientras las autoridades emitían alertas por los vientos severos, Emiliano Martínez mostró en sus redes sociales la intimidad de la cena y resumió el espíritu del momento con una frase: “Contra viento y marea”.

3) Los caramelos de De Paul y Paredes, un clásico que tampoco falta. Hay pequeñas rutinas que sobreviven al paso del tiempo y se transforman en una marca registrada de La Scaloneta. Una de ellas tiene como protagonistas a Rodrigo De Paul y Leandro Paredes, dos de los hombres de mayor confianza de Messi.

 

Desde hace años, ambos mantienen la costumbre de comer caramelos en la previa de cada partido. La escena se volvió habitual durante el Mundial de Qatar y, lejos de desaparecer, se repitió en los amistosos preparatorios y volverá a decir presente en el estreno frente a Argelia.

 

No se trata de una cuestión táctica ni física. Es, simplemente, uno de esos rituales que el grupo fue incorporando con el correr del tiempo y que los futbolistas prefieren sostener. Porque, aunque nadie dentro de la Selección se atreve a atribuirles poderes especiales, las pequeñas costumbres que acompañaron el camino hacia la tercera estrella siguen teniendo un lugar reservado en la intimidad del plantel.

4) Scaloni y una fórmula que privilegia la distensión. Si algo caracteriza al ciclo Scaloni es el equilibrio entre la exigencia y los momentos de relax. Lejos de imponer un aislamiento absoluto, el cuerpo técnico volvió a apostar por una fórmula que ya dio resultados en Medio Oriente.

 

En los últimos días, varios jugadores aprovecharon para salir a recorrer Kansas y despejarse antes del comienzo de la Copa del Mundo. Y el sábado, la concentración recibió una visita especial: “La Mona” Jiménez. El legendario cantante cordobés compartió un momento con el plantel, se encontró con Julián Álvarez y Nahuel Molina y, terminó desatando una fiesta al ritmo de “Beso a beso”.

 

5) El núcleo campeón sigue siendo la columna vertebral. Más allá de las caras nuevas, la estructura que llevó a la Selección a la gloria en Qatar permanece en pie. Emiliano Martínez, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Lionel Messi y Julián Álvarez continúan siendo los pilares de un equipo que conserva la memoria futbolística de aquel título.

Incluso Leandro Paredes, que finalmente dejó atrás su lesión y llegará al debut pero desde el banco de suplentes, forma parte de ese grupo que atravesó junto el camino hacia la tercera estrella.

 

¿6? Messi volvería a acompañar a Scaloni en la primera conferencia. Hay una última señal que los más cabuleros siguen de cerca, aunque por ahora permanece en el terreno de la especulación. Este lunes, Lionel Scaloni brindará su habitual conferencia de prensa previa al debut y lo hará acompañado por un futbolista, cuyo nombre aún no trascendió. En Qatar 2022, el elegido fue Lionel Messi. El capitán se sentó junto al entrenador en la antesala del estreno ante Arabia Saudita y, cuatro años después, algunos se preguntan si la escena volverá a repetirse.

 

Por ahora, no hay confirmaciones y la elección del acompañante responde a una cuestión protocolar más que a una decisión cargada de simbolismo. Pero, en una Selección donde las rutinas adquirieron un valor especial, la posibilidad de volver a ver a Messi junto a Scaloni en la conferencia previa al debut aparece como otra coincidencia que, al menos entre los hinchas, también alimenta la ilusión.