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El fin de una era: Gregg Popovich, el DT de Manu, deja los Spurs tras 29 años
17:44, 02-may
La NBA vive el final de una era legendaria:
Gregg Popovich anunció su alejamiento como entrenador de los San Antonio Spurs
después de 29 años al mando, aunque seguirá ligado a la franquicia con la
que ganó cinco anillos de campeón, los únicos del equipo en su historia. Lo reemplazará su mano derecha, Mitch
Johnson.
El
experimentado coach de 76 años
confirmó esta decisión, que lo tendrá de ahora en más como nuevo presidente de
operaciones del baloncesto: “Aunque mi
amor y pasión por el juego se mantienen intactos, he decidido que es momento de
alejarme como entrenador principal”, dijo el hombre que mantuvo en la
vanguardia de la liga más importante de básquet del mundo a los Spurs con
emblemas de la talla de David Robinson,
Emanuel Ginóbili, Tim Duncan, Tony Parker o Pau Gasol.
Estas
declaraciones fueron parte de un comunicado publicado por los Spurs, en el cual anunciaron el fin de una era
dentro de la entidad con la que ganó 1.422 duelos en temporada regular, la
mayor cantidad en la historia de la NBA. Llegó a San Antonio en el verano
de 1988 para ser entrenador asistente en el equipo técnico de Larry Brown. Se fue del cargo en 1992 para ocupar la
misma vacante con Don Nelson en los Golden State Warriors hasta
Su primer campeonato fue en 1999 y le
siguieron las coronas de 2003, 2005, 2007 y 2014 ya con Ginóbili en el plantel.
Además, acarició la gloria en 2013, pero cayó 4-3 en la final contra el Miami
Heat de LeBron James, que fue elegido el MVP de la definición y de la
temporada.
Además,
Gregg Popovich le dedicó un lugar al apoyo incondicional del público y su
entorno: “Estoy eternamente agradecido a
los maravillosos jugadores, entrenadores, personal y aficionados que me
permitieron servirles como entrenador de los Spurs, y estoy emocionado por
la oportunidad de seguir apoyando a la organización, la comunidad y la ciudad
que significan tanto para mí”.
El
socio gerente de la franquicia, Peter Holt, se expresó sobre el cambio de
puesto al miembro del Salón de la Fama: “El
impacto extraordinario del entrenador Pop en nuestra familia, San Antonio, los
Spurs y el baloncesto es profundo”. “Sus logros y premios no hacen justicia
al impacto que ha tenido en tantas personas. Es verdaderamente único como persona,
líder y entrenador. Toda nuestra familia, junto con los aficionados de todo el
mundo, estamos agradecidos por su
extraordinaria trayectoria de 29 años como entrenador principal de los San
Antonio Spurs”, añadió.
El campeón olímpico con el Team USA
masculino en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 transitó un largo camino antes
de arribar a la NBA. Durante 15 temporadas recorrió el ámbito
universitario, trabajando como
entrenador asistente junto a Hank Egan en la Academia de la Fuerza Aérea de los
Estados Unidos, de
Gregg
Popovich será sucedido por Mitch Johnson, su asistente más directo y quien lo había reemplazado por el resto de
la presente temporada cuando él sufrió un ACV en noviembre pasado en el Frost Bank Center, la casa de San
Antonio, también llamada AT&T Center,
antes de la victoria 113-103 ante Minnesota Timberwolves.
Un mes y medio después de ese suceso, Popovich llevó tranquilidad a los fanáticos: “Si bien desearía poder volver con cada uno de ustedes, por ahora, permítanme decir que mi familia y yo estamos eternamente agradecidos. Nadie está más ilusionado de verme volver al banco que los talentosos profesionales que han estado liderando mi proceso de rehabilitación”.
“El mejor que jamás haya existido”. Así definió el año pasado Manu Ginóbili a “Pop”. Juntos ganaron cuatro campeonatos de la NBA y, en uno de ellos, el bahiense lo invitó a visitar la ciudad, propuesta que el gran Popovich no rechazó. Sin dudas, dos leyendas de los Spurs y la NBA.
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