Luego de un sufrido camino, con dos alargues incluidos, la Selección Argentina enfrenta a Inglaterra en Atlanta, en el marco de las semifinales del Mundial 2026 por un boleto a la final en la que ya se encuentra España, que ayer eliminó a Francia. El árbitro es el estadounidense Ismail Elfath.

 

La segunda semifinal del Mundial 2026 tendrá un condimento especial. Argentina, defensora del título, e Inglaterra volverán a verse las caras en una Copa del Mundo por sexta vez, en un clásico que ya dejó capítulos inolvidables. El partido se jugará en el Atlanta Stadium desde las 16, hora argentina: La Scaloneta llega tras eliminar a Suiza por 3-1 en el alargue, mientras que los ingleses remontaron ante Noruega y también avanzaron con un 2-1 en el tiempo suplementario.

Es el sexto enfrentamiento entre Argentina e Inglaterra en la historia de los Mundiales, una rivalidad que dejó algunos de los partidos más emblemáticos del fútbol. Los ingleses ganaron tres de los cinco cruces anteriores, incluido el 1-0 de la fase de grupos de Corea-Japón 2002. La Albiceleste, en cambio, se quedó con dos de los duelos más recordados: el 2-1 de los cuartos de final de México 1986, con los históricos goles de Diego Maradona, y la clasificación por penales en los octavos de Francia 1998. En ambas oportunidades utilizó camiseta azul, la misma que usará esta tarde.

 

En el historial completo, Inglaterra lleva ventaja con seis victorias en 14 partidos, contra dos triunfos argentinos y seis empates. El último antecedente entre ambos fue un amistoso disputado en Ginebra en noviembre de 2005, que terminó 3-2 para los europeos. Walter Samuel, hoy en el cuerpo técnico de Argentina, marcó uno de los goles, y el otro lo hizo Hernán Crespo.

El equipo dirigido por Thomas Tuchel alcanzó su cuarta semifinal mundialista y la segunda en las últimas tres ediciones. Ahora intentará disputar su segunda final de la historia, después de la consagración como local en 1966. Los Three Lions atraviesan un gran momento: ganaron cuatro partidos consecutivos en este Mundial, algo que no conseguían desde la racha de seis encuentros iniciada durante el título de 1966 y prolongada hasta el debut de México 1970. Además, perdieron apenas uno de sus últimos once partidos en la Copa del Mundo (8 triunfos y 2 empates).

 

En ataque también muestran números contundentes. Inglaterra convirtió 13 goles, igualando su mejor producción histórica en una misma edición (Qatar 2022). 12 de esos tantos fueron obra de Harry Kane (6) y Jude Bellingham (6), mientras que Marcus Rashford aportó el restante. Precisamente Bellingham sigue batiendo marcas: se convirtió en el primer inglés que anota dos goles en partidos consecutivos de eliminación directa de un Mundial. Con siete tantos antes de cumplir los 24 años, igualó a Pelé como el segundo máximo goleador histórico de la competencia en esa franja etaria, solo por detrás de Kylian Mbappé, que suma 12.

La Scaloneta también llega respaldada por estadísticas que alimentan la ilusión. Argentina acumula 12 partidos consecutivos sin perder en la Copa del Mundo (10 victorias y 2 empates), la mejor serie invicta de su historia. La victoria frente a Suiza también le permitió alcanzar seis triunfos consecutivos en un Mundial por primera vez y extender otra marca inédita: ya son 12 partidos seguidos convirtiendo al menos dos goles, superando el récord que Uruguay había establecido entre 1930 y 1954.

 

Además, el conjunto de Lionel Scaloni ganó las cinco semifinales mundialistas que disputó y se impuso en siete de sus últimos nueve cruces de eliminación directa frente a selecciones europeas. Otro dato que refleja su experiencia en instancias decisivas: el encuentro ante Suiza representó el 13° alargue de Argentina en la historia de los Mundiales, más que cualquier otra selección, con un saldo de 11 victorias.

Lionel Messi sigue ampliando su legado con la camiseta argentina. El capitán acumula 125 goles internacionales frente a 45 selecciones diferentes. Curiosamente, Inglaterra todavía no figura en esa lista, aunque no se trata de una deuda deportiva: esta será la primera vez que Messi enfrente al seleccionado inglés. Si convierte en Atlanta, los Three Lions se transformarán en el 46° país distinto al que le marca un gol con La Albiceleste.

 

Frente a Suiza, Leo cortó su racha de goles en partidos consecutivos, que se quedó en 10 y es récord. Pero sigue siendo líder de la tabla de goleadores, junto con Mbappé: lleva 8, pero con un partido menos. Este fin de semana podrán seguir sumando, ya sea en la final o en el partido por el tercer puesto, donde aguarda el francés.