El debut de la Selección Argentina en el Mundial 2026 no fue un partido más para los miles de argentinos que llenaron el estadio en Kansas City. Detrás de la marea celeste y blanca, que hace una semana festejó el triunfo 3-0 ante Argelia, se esconden historias donde el fútbol es mucho más que un deporte: es una promesa que se cumple a cualquier precio.

 

Ese es el caso de Luis Romero, un hombre de 56 años oriundo de Bahía Blanca que llegó al GEHA Field at Arrowhead Stadium después de renunciar a su trabajo, gastar todos sus ahorros y dormir unos días en el estacionamiento de un supermercado.

 

La historia empieza en diciembre, cuando Luis y su amigo Dani compraron los pasajes cuando vieron una oferta que no podían dejar pasar. No fue un impulso: era la concreción de un sueño construido de a poco y de a dos. “Era para cumplir una promesa que hicimos con un amigo de venir a ver el Mundial antes de morir”, le contó Luis a TN, con la tranquilidad del que ya lo tiene en claro. “No me importó nada”, agregó.

 

La logística fue minuciosa. Desde diciembre armaron el itinerario: pasajes primero, luego el auto alquilado, después los alojamientos, a medida que el sorteo iba definiendo el grupo y las sedes de Argentina. Volaron a Miami, pasaron por Orlando y finalmente se dirigieron a Kansas City para los cuatro días que duró su estadía mundialista.

 

El problema apareció cuando llegó el momento de avisar en el trabajo. Luis manejaba un camión con hidrogrúa, un puesto que dependía exclusivamente de él. Cuando comunicó que viajaba al Mundial, la respuesta fue clara: si se iba, tenía que renunciar. Y renunció. “Tenía un lindo sueldito, pero bueno”, resumió con una sonrisa, como si la ecuación fuera obvia. Para él, lo era.

 

No hubo dudas ni lamentos. El viaje significaba vaciar los ahorros y quedar sin trabajo, pero la promesa valía más que cualquier cuenta bancaria. “Vamos a gastar todos los ahorros que teníamos, así que es arrancar de cero”, reconoció.

 

Para el viaje tenía todo calculado… hasta que dejó de tenerlo. Un error en los días de alojamiento los dejó sin techo un par de noches. La solución fue creativa y, en retrospectiva, forma parte del anecdotario glorioso del viaje. “Hicimos mal los cálculos y tuvimos que dormir un par de días en un supermercado, en el estacionamiento”, contó entre risas. “Íbamos, comprábamos algo para comer, algo para tomar, y nos quedamos a dormir” en la camioneta alquilada, junto a su amigo. Sin hotel, sin queja. Con Messi en el horizonte, cualquier cosa parecía menor.

 

El 16 de junio, Luis estuvo en las tribunas del Arrowhead Stadium para ver a Argentina golear 3-0 a Argelia. Lionel Messi anotó los tres goles -en los minutos 17, 60 y 76- e igualó el récord histórico de anotaciones en Mundiales junto a Miroslav Klose, con 16 tantos. Todo eso, en lo que fue además su partido número 200 con la Selección.

 

Según pudo averiguar BHInfo, en el ambiente del fútbol bahiense Luis es conocido como “Toni”, su padre fue un importante dirigente del Club Libertad (en el Mundial, Romero lleva la camiseta milrayita puesta) y durante mucho tiempo se desempeñó como Consejero del Fútbol Menor e Infantil de la Liga del Sur. Actualmente, se desempeña como Consejero del Fútbol Femenino de la entidad.

 

Para Luis, que fue hasta allá con todo lo que tenía, no pudo haber sido de otra manera. Pero, a la vuelta, el panorama es sencillo de describir: sin trabajo y sin ahorros. No obstante, Luis no lo dice con angustia, sino con la calma del que ya tomó su decisión y la bancó hasta el final.

 

“A la vuelta voy a descansar un par de días y voy a salir a buscar trabajo”, explicó. Tiene varios oficios -es soldador, trabaja en la industria de la construcción- y confía en que algo va a encontrar. Con humor, al final de la charla se presentó ante la cámara con una propuesta: “Mi nombre es Luis Romero, tengo 56 años, y si alguien necesita un trabajador, que me llame”. Cerró con una sonrisa. La de alguien que cumplió su promesa.